В эволюции языка не менее важны, чем факты взаимодействия, борьбы и сосуществования омонимов, явления потенциальной и узуальной омонимии. Это явления неустойчивые, иногда — то вспыхивающие, то погасающие. Между тем, и конкретно-историческое их значение, и важность для теории языкознания несомненны. В самом деле, от одной и той же основы, хотя и с разным смысловым наполнением, но с одним и тем же суффиксом возникают разные слова-омонимы. Они часто не успевают резко обособиться друг от друга как омонимы и стремятся в силу взаимного тяготения быстро сплавиться в одно многозначное слово, но в некоторых случаях — с прямо противоположными значениями.

Процесс распадения когда-то единого лексического гнезда на ряд самостоятельных семантических групп можно наблюдать, восстанавливая основные вехи истории слов спеть («Спеет в поле колос»), успеть, успех, успеваемость, спешить (ср. наспех), спешный и т. д. Глагол спти, спю (литовск. spéti, греч. σπάω и т. п.) в древнерусском языке выражал значения:

1) непереходно: `стремиться, двигаться, спешить'. В Жит. Нифонт. XIII в.: Къ немоу бяхоу спюще (63 л.);

2) переходно: `спешно готовить, заготовлять, запасать'. В Ипат. лет. (6717 г.): король спашеть рать великоу. В Акт. Юрид. 390: ...запасы спемъ. Но ср. также непереходно в значении `напрягаясь, собраться'. В «Древних русских стихотворениях» Кирши Данилова:

Спела тетива у туга лука,

Взвыла, да пошла калена стрела.

3)  `помогать, способствовать, приносить пользу'. Отсюда причастие спяи употреблялось в значении `помощник';

4) `развиваться, созревать, преуспевать' (ср. в Остромировом Евангелии: И iс же спаше прмоудростие и тлъмь... (Срезневский, 3, с. 474).

Понятно, что часть значений позднее отошла от глагола спеть к производному отыменному спешить, другие значения были вытеснены более дифференцированными и точными синонимами. Впрочем, в областной народной речи еще живы значения: `торопливо идти, поспевать, спешить'. Например, у Льва Толстого: «Иди, иди! — говорил старик, спея за ним и легко догоняя его» (Ушаков, 4, с. 431). Однако все более ярко выступали у слова спеть значения: `созревать, поспевать' (о плодах, овощах, злаках) и — в народной речи — `допекаться, довариваться' (о пище, ср.: пирог еще не поспел).

Это ограничение, сокращение значений сказалось и в истории глагольного существительного спех, которое, отделившись от спеть, теснее и крепче примкнуло к производному глаголу спешить. В древнерусском языке со словом спхъ сочетался такой комплекс значений: 1) `поспешность, быстрота'; 2) `стремление, усердие, ревность'. Например, в Панд. Ант. XI в.: «Кацхъ подвигъ требоу есть, и тъщания, и сп ха»; 3) `достижение цели, успех, удача, счастье'. Например, в Синайском Патерике: «Противьнии втри на спхъ намъ быша» (Срезневский, 3, с. 474).

Книжные отмеченные значения отошли от слова спех к слову успех. Сохранилось как основное значение `скорое движение, торопливость, поспешность'. Ср. наспех, к спеху; от спеху чуть не наделал смеху. Глагол спешить, кроме значений: 1) `стремиться что-н. исполнить, довести до конца в возможно короткий срок, стараться поскорее закончить что-н.'; 2) `быстро двигаться, торопиться', — употреблялся также в более отвлеченном книжном смысле: `оказывать усердие, ревностно помогать' (ср. споспешествовать). Ср. употребление спшный в значениях: 1) `усердный, ревностный'; 2) `полезный, успешный'. И тут значения спеха, ускоренного движения или действия взяли решительный перевес.

Уже из этого беглого обзора истории значений слов спеть и спех ясно, как тесно к ним примыкали прежде семантические группы производных слов — поспеть, поспех, поспешный и успеть, успех, успешный. Глагол успти в древнерусском языке выражал значения: 1) `достигнуть, добиться'. Например, в Лаврентьевской Летописи: Повелъ еси Половци и не усплъ еси ничто же. // `помочь, принести пользу; иметь успех, удачу, результат'. Напр. в Жит. Феод. (Четьи-Минеи): Ничто же вамъ усп проказство ваше; 2) `своевременно управиться, поспеть, прибыть к сроку, к определенному времени, наступить'. Например, в Новгородской летописи: Толко усплъ посад никъ переити со всмь вцемъ на торговую сторону (6853 г.); 3) `развиться, созреть'. Например, възрастомъ успти. Это последнее значение не было распространенным. Синонимами успети были церковно-книжный глагол успяти (ср. преуспеяние) и производный успешити (принести пользу, добиться цели). Ср. успшныи — 1) `полезный'; 2) `заключающий в себе успех, удачу, достигающий цели'. Более широкий круг значений отражался и в производном от успеть слове успех: 1) `движение, стремление вперед, усердие, рвение, достижение предела'; 2) `достижение цели, польза'. Например, в Жит. Никон. (Четьи-Минеи): оуспхъ погубляти; в Iо. Леств. XIV в.: трудъ... безъ успха; 3) `поспешность'. Например, в Нестор. Житии Феодосия: Бенныи съ оуспхъмь въставъ, начать водоу носити отъ кладязя (Срезневский, 3, с. 1271—1272).

Естественно, что значения `поспешность', `быстрое движение вперед' постепенно в семантике этого слова стушевываются перед значениями `удача, удачное движение цели'; `общественное одобрение чего-н., внимание со стороны общества' и т. п.

Таким образом, уже в XVI — XVII вв. связь между спех, спешный и спеть, а также между этими словами и глаголом успеть, с одной стороны, и успех — успешный, с другой, значительно ослабевает. Впрочем, в народной речи слово успех еще сохраняет значение поспешности. Ср., например, у В. А. Слепцова в «Сценах в полиции» (в речи рассыльного в ответ на реплику вестового: «Поспеете!»): «Да, утро-то, шутка, братец мой, верст десять обегаешь; да все с успехом, все поспеваешь»³⁶¹.

Статья ранее не публиковалась. Сохранилась рукопись (на 5 листках различного формата). Здесь печатается по рукописи, заглавие дано редакцией.

К слову спеть и однокоренным с ним словам В. В. Виноградов обращается также в статье «Об основном словарном фонде и его словообразующей роли в истории языка»: «Можно указать множество [...] этимологических серий слов, которые в истории русского языка разделились на несколько самостоятельных словообразовательных баз, отчасти вошедших и в состав основного словарного фонда. Например:

а) спеть, спелый, спелость, переспеть, выспевать, доспевать и т. д.;

б) спех, спешить, спешка, наспех, спешный, поспешить, поспешный и т. д. (ср. подоспеть);

в) успех, успевать, успеваемость, успешный, успешно, безуспешный и др. под.

В историческом развитии словарного состава русского языка сюда же примыкали имевшие сложную семантическую историю слова приспех, приспешник (первоначально `помощник в стряпне, в изготовлении хлебов', а затем `лаборант' и позднее — `клеврет, приверженец', доспех), и др.

Из книжных славянизмов с этими ”гнездами“ слов связаны — преуспеяние, преуспевать, с одной стороны, и споспешествовать (ср. поспешение), с другой (Преображенский, 2, с. 367—368)» (Виноградов. Избр. тр.: Лексикология и лексикография, с. 62—63). — В. Л.

³⁶¹ Слепцов В. А. Сцены в полиции. Сочинения, М.; Л., 1933, 2. С. 389.